唐朝李泌，曾輔佐玄宗、肅宗、代宗、德宗四位皇帝。一個和尚在他母親年幼時，說：「這女孩以後得嫁給姓李的，能生三個兒子，那個最小的孩子由金印紫綬起家，作帝王的老師。」
後來，李泌在遊衡山、嵩山時，“遇神仙桓真人、羨門子、安期生先生降之，羽車幢節，流雲神光，照灼山谷，將曙乃去，仍授以長生、羽化、服餌之道，且戒之曰：‘太上有命，以國祚中衰，朝廷多難，宜以文武之道，佐佑人主，功及生靈，然後可登真脫屣耳。’”(《鄴侯外傳》)這段記載明顯帶有神話色彩，但也說明了李泌早年有過進山修道的經歷。從此以後，李泌就長期絕粒食氣，修黃老穀神之要。
李泌的父母于天寶十二年(753)前後去世，此後一段時間，李泌的主要興趣就在於學道，《鄴侯外傳》說：“泌自丁家艱，無複名宦之冀，服氣修道，周遊名山，詣南嶽張先生受篆，德宗追諡張為玄和先生。”根據這一記載，李泌雖然很早就在學道，但正式成為道士的事，還是發生在他生活於衡山期間，因此我們說，李泌是一位衡山道士。
西元756年，安祿山指揮叛軍攻陷長安，玄宗倉皇西奔，結果在途中遭遇了著名的“馬嵬之變”，玄宗在極度恐慌和失落之中一時動了傳位之心，又聽說當時父老攔住太子，捨不得他走，便從衛隊中分出了2000人保護他。不久，太子李亨到了靈武，在一些大臣的擁立下即位，當時已經到了成都的玄宗皇帝對此並不知情。肅宗在內憂外困的情況下，想起了李泌，便將他召至靈武，委以重任，言聽計從。李泌自幼便有神童之名，成年以後更是非常博學，而且對《周易》等玄學極有心得，玄宗想起李泌的早慧，召來講解《老子》，還任命為翰林待詔，與忠王交遊，太子李亨也常稱其為先生。因此，李泌對於官場並不陌生，雖然受命於危難之際，但從平民而直接擔任宰相恐怕難以服眾，所以力辭不就，便對肅宗說：“陛下以賓朋之禮待我，比宰相要尊貴得多，何必讓我為難呢”？於是李泌剛一出山，就成了中國歷史上布衣宰相。
李泌的軍事謀略和為相的業績，記載在《鄴侯傳》中。《資治通鑑》中也有不少關於李泌的記載，他著有文集二十卷傳世。
儘管李泌因遭權佞忌嫉，四次罷官下野，但新帝即位，立即便徵召李泌。連為四帝寵倖，史所罕見，其因一則李泌忠心可鑒，所言所行無不為皇帝江山；二則李泌智比張良，洞徹人性，寵辱不驚，功高不傲，功成即去。三則李泌進諫建言極具策略，總是設身處地，循熏善誘，感悟帝心。
李泌是歷史上一位類似諸葛亮、劉伯溫的傳奇人物，但論智論功，似乎又在此二位之上。諸葛亮累死于蜀漢，劉伯溫被迫服毒身亡，相比之下，李泌就比他們都高明多了。
李泌的故事很長，重點其實有兩個，第一個是李泌和太子自小就有交情，即帝位之際想起找幼時好友李泌幫忙，啟示就是該找老朋友幫忙（或許是許久未見的朋友）；第二個是故事主人翁李泌一直以道士、布衣形象自我包裝，實際上李泌不但儒學博厚，也是衡山道士，（李泌不葷不娶，代宗曾強迫他娶妻食肉。），李泌自幼家中便有類似今日圖書館般的藏書（外人只准館內閱讀，不得攜出），啟示便是不可恃寵而驕，反而應該避免鋒芒錯露，自召其禍，免得在發揮理想之餘，無法全身而退（四次平安罷官下野，已經是典範了）。
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